les Manifestivités

• Tony Hymas (clavier)
• Jef Lee Johnson (guitare)
• Stokley Williams (batterie, chant)
• François Corneloup (saxophones) et invités.

Ursus Minor est un groupe agissant plus comme une cellule voyageuse et accueillante que comme un ensemble fixe et monostyle. Ursus Minor (nom latin de la constellation d'étoiles « Petite Ourse ») propose une entrée lucide dans le XXIe siècle avec un regard très ancré dans l'actualité du Monde, fort des enseignements du passé. Le groupe est né en janvier 2003 à Sons d'Hiver et a convié d'emblée quelques invités pour l'enregistrement de son premier disque : Zugzwang. Les rappers M1 et Umi (Dead Prez), Boots Riley (The Coup), la chanteuse Ada Dyer et le guitariste Jeff Beck ont participé à ce premier opus. Le rappeur Brother Ali est invité sur le prochain disque (à paraître le 30 cotobre 2006).

Tony Hymas

Décrit un jour comme "aussi difficile à attraper qu'un oiseau sur une branche", le compositeur et pianiste Tony Hymas, "ce Brahms moderne" comme le surnomme volontiers le clarinettiste Alan Hacker, fait voler en éclats tout danger d'ancrage un tant soit peu académique. Auteur de chansons à succès (« I won't Let You Down » avec PHD), compositeur de pièces orchestrales (une Symphonie pour le London Symphony Orchestra), accompagnateur rebelle (Frank Sinatra, Jane Manning, Kire Te Kanawa),
improvisateur curieux (Evan Parker, Tony Coe), jazzman oblique (Sam Rivers, Tony Williams, Stanley Clarke, Michel Portal), rocker impénitent (Jeff Beck, Jack Bruce), voyageur sans bornes (« Oyaté », « Left for Dead »), cet ami des ours est le catalyseur de cette constellation.

Jef Lee Johnson

Classé déconcertant, original ou énigmatique par nombre de musiciens qui lui vouent une grande admiration, ce guitariste de Philadelphie joue avec un tranquille plaisir les riffs les plus stimulants ou les solos les plus flamboyants. Nourri par ses héros de jeunesses (Eric Dolphy, John Coltrane, Vanilla Fudge, Sergio Mendes ou Jimi Hendrix), ce vétéran du David Letterman Band accompagne la diva Aretha Franklin et intègre le groupe de Ronald Shannon Jackson installant ainsi les frontières fragiles d'un voyage sans limites. Quelques exemples : sa participation a la bande originale du film produit par Spike Lee "Drop Squad", le disque de Billy Joel "River Of Dreams", les projets des chanteuses Chaka Khan, Rachelle Ferrell ou Eryka Badu, sa participation à l'actuel groupe de George Duke, un hommage à Miles Davis en compagnie de Marcus Miller. On citera aussi Will Lee, Huey Lewis, Leon Russell, David Sanborn, McCoy Tyner, Sister Sledge, ou même Jane Birkin parmi de nombreux autres sans bien sur omettre sa précieuse collaboration aux projets de D'Angelo, Common ou The Roots et bien sûr le récent power trio « News from the Jungle » avec Michael Bland et Sonny Thompson. C'est dans l'orchestre de Michel Portal « Minneapolis » que Jef Lee Johnson a rencontré Tony Hymas.

François Corneloup

Après avoir développé une solide expérience dans la Compagnie Lubat, François Corneloup, saxophoniste baryton et soprano valorise volontiers l'appellation d'artiste-musicien, avec ce que cela suppose d'engagement de l'individu dans une action collective : l'écoute, une certaine attitude à l'égard de l'autre, et du sens qui s'exprime par cette rencontre ; une communication, un goût de donner, de risquer, depuis la simplicité d'un thème populaire jusqu'aux constructions les plus vertigineuses exprimés dans les orchestres d'Henri Texier, Louis Sclavis ou encore ses propres trios et quartets. Tony Hymas avait fait appel à François Corneloup pour l'ensemble de Sam Rivers-Tony Hymas « Eight Day Journal », ce travail s'est poursuivi dans l'ensemble Los Incontrolados.

Stokley Williams

Il est le batteur et chanteur du groupe Mint Condition qui connaît depuis Livin The Luxury Brown une deuxième jeunesse. Parmi les collaborations de Stokley Williams, on notera outre Mint Condition, groupe dont les trois premiers albums ont été produits par le tandem Jimmy Jam / Terry Lewis (Janet Jackson, Mariah Carey, The Time, Michael Jackson, Mary J. Blige, etc...), A Tribe Called Quest et bien sûr Prince dont Stokley est l'un des protégés.

http://www.tonyhymas.com