les Manifestivités

à l’Estam

samedi 2 et dimanche 3 octobre 2004 au Transartistic Café L’Estaminet d’Uzeste

Présentation-représentation au public des travaux de recherche informatique menés par la Compagnie Lubat de Gasconha (Uzeste) et l’Ircam - Centre Pompidou (institut de recherche et coordination acoustique / musique – Paris), avec le soutien du ministère délégué à la recherche – direction de la technologie (ministère de l’éducation nationale de l’enseignement supérieur et de la recherche).

Une machine programmée peut-elle participer à une improvisation ?

Ce thème de l'improvisation, assez mystérieux dans le champ de l'informatique et où beaucoup reste encore à explorer (comment une machine programmée peut-elle prendre part à une improvisation ?) est en train de devenir un axe de recherche central, au sein de l'Ircam, dans les rapports qu'entretient la technologie avec le spectacle vivant. Il renouvelle complètement les problématiques issues de la musique écrite (dont le paradigme principal est la réaction immédiate de l'ordinateur aux événements d'une partition), en introduisant des formes d'interaction plus souples, qui gèrent plusieurs échelles temporelles différentes. Ainsi, l'ordinateur peut réagir instantanément à ce qui vient d'être joué, mais il peut aussi déclencher un calcul dont le résultat interviendra plus tard pour relancer l'improvisation.

Nos recherches sont basées sur des concepts fondamentaux de la théorie de l'information et de l'informatique théorique (automates, grammaires formelles), dont l'origine remonte aux travaux des pionniers Shannon et Turing. En appliquant ces concepts scientifiques à la modélisation informatique de l'improvisation, nous avons implémenté un logiciel expérimental qui permet à un musicien d'interagir avec l'ordinateur en jouant des phrases qui sont enregistrées par la machine, puis utilisées par celle-ci comme matériau de base pour générer en retour une improvisation.

L'un des principes fondamentaux mis en œuvre est l'apprentissage des tournures familières du musicien pour simuler son jeu en créant un clone informatique. Techniquement, l'idée est que les événements apparaissant dans un morceau de musique peuvent être prédits à partir de la séquence des événements apparus précédemment. Cette idée inspirée des travaux de Shannon permet de simuler le style d'un musicien en calculant la probabilité d'apparition des événements musicaux à partir des séquences qu'il a déjà jouées.

Un autre principe du logiciel est d'explorer l'espace musical qui s'étend au-delà des capacités d'un improvisateur humain. Le concept informatique de réécriture (c'est-à-dire, techniquement, remplacer un segment par un autre à l'intérieur d'une séquence), permet de modéliser la notion musicale de « variation », ou encore d'enrichissement harmonique dans une grille de jazz. En implémentant un système de règles de réécriture, on peut ainsi explorer automatiquement des niveaux très profonds de variation, qui dépassent ceux qu'un musicien humain peut contrôler lorsqu'il joue.

En interagissant avec le logiciel d'improvisation, Bernard Lubat explorera certains phénomènes musicaux intéressants qui se produisent aux frontières délimitées par le modèle théorique ci-dessus. Par exemple : à partir de quel moment une phrase générée par le système de simulation peut-elle être considérée comme étant vraiment « dans le style de Bernard Lubat » ? ou encore : quelles sont les limites du champ musical que peut atteindre un musicien humain lorsqu'il a recours à des variations modélisées sous forme de réécritures ?

Des expériences multimédia à destination des écoles

Le projet financé par le ministère de la recherche consiste à décrire et illustrer les principes fondamentaux du système informatique que nous développons, dans des animations musicales multimédia, dont la partie sonore sera réalisée par Bernard Lubat.

Le but est de développer des produits de médiation scientifique, comportant à la fois des explications et des graphiques à caractère technique définissant certains concepts abstraits, et des contenus musicaux qui montrent comment ces concepts sont mis en œuvre, quelles situations musicales ils engendrent, quels sont les cas limites rencontrés, etc. Ce projet s'inscrit dans les orientations récentes de l'Ircam, qui consistent à développer des instruments d'écoute, c'est-à-dire des dispositifs d’outillage informatique de l’écoute proposant des modalités de représentation et de manipulation de la musique adéquates.

Cette production multimédia, qui sera bientôt disponible sur Internet, comportera deux niveaux. Le premier sera celui d'une animation simple, portable et robuste. Le second sera plus expérimental, et incorporera certains fragments de code du logiciel d'improvisation que nous avons conçu, pour permettre à l'utilisateur de faire par lui-même de véritables « expériences » d'improvisation. L'originalité du présent projet est d'associer la description de contenus scientifiques de haut niveau (théorie de l'information, informatique théorique), présentés avec toute la rigueur voulue, à de véritables créations musicales spécialement conçues pour ce projet par Bernard Lubat, et qui seront diffusées en libre accès sur Internet.

Le public visé est, entre autres, celui des écoles et collèges. Des premiers échanges intervenus lors de contacts entre l'Ircam et des représentant de l'Education nationale ont montré qu'il y avait une forte demande au sein des professeurs de collèges de dispositifs multimédia permettant d'explorer certains phénomènes musicaux comme l'improvisation.

Marc Chemillier, chercheur à l’IRCAM

Bernard Lubat, Gérard Assayag et Marc Chemillier présenteront leurs travaux à Paris à l’IRCAM, le 20 octobre 2004, dans le cadre de la 3e édition de « Résonances », les Rencontres internationales des technologies pour la musique.
Renseignements : http://www.ircam.fr